轉貼：NVIDIA打造終極監控系統「ESA」

全方位的終極監控系統即將誕生 廣　　告 ESA？那是什麼，可以吃嗎？玩家看到這個千萬別把它跟「美國娛樂軟體協會」(ESA，Entertainment Software Association）搞混了。這裡指的ESA，是由最近推出當紅炸子雞8800GT的NVIDIA所提出，最近NVIDIA動作頻繁，不止狂放出8800GT(S)顯示卡、nForce下一代晶片組…等主件產品的強烈攻勢，亦打算涉足週邊的領域，從這個ESA技術就可以看出來。說了這麼多還是沒說到什麼是ESA…，ESA縮寫的全名是Enthusiast System Architechture，官方中譯為「終極玩家系統架構」，是NVIDIA打算在今年末開始推展的一項新技術，簡單來說，ESA是一套全方位的硬體監控系統。 既然名為「終極玩家」(enthusiast)，看名稱就知道不是定位給一般 人使用。以往玩家在進行超頻榨乾硬體效能的時候，必須全盤了解系統各部的硬體狀態，高手跟生手的差別就在於高手能夠完全掌握系統當下的所有資訊，包括溫 度、電壓值、核心頻率…等，藉由經驗判斷出臨場應變，並且調整硬體設置來達到超頻的目的。不過作業系統所能提供的硬體訊息實在少的可憐，只能依靠第三方軟 體、或是外部的測量儀器、以及不斷地重開機進BIOS調整設定才能辦到。NVIDIA試圖統一這些零散的軟體、裝置、以及設定，開發出一套整合型的監控系 統，它就被稱為ESA。 ESA圖解，以中央的主機板為母體，結合主要元件與週邊裝置 　 　上圖描述了一台系統所要監控的所有硬體可能性，我們可以從這張圖看到電腦的主要元件與主機板是如何作連接，例如處理器透過前端匯流排、硬碟透過 SATA/PATA介面、顯示卡透過PCI-E…等。而在影響系統穩定度與超頻性的三大元件－散熱裝置、電腦機殼、電源供應器－卻沒有相對應的通道(或協定)來控制。因此，ESA提供協定來掌握這三項裝置，玩家能夠即時監控與即時調整，用來解決系統的溫度與噪音、增加系統穩定性、以及強化系統效能這幾個目標。 ESA在電源供應器能做到什麼？ 　 　雖然說ESA是一套全方位的整合型監控系統架構，不過NVIDIA官方先將重點放在上述的三大元件。首先來看到電源供應器，ESA在電源供應器這部分帶 來什麼好處？既然名為監控系統，就是能對電源供應器的各項數值作監視，在電壓值部分包括：＋3.3V、＋5V、各路＋12V、－12V、＋5Vsb的電壓 值與安培數，不止監視還能夠調整數值。另外在溫度、風扇轉速以及全系統狀態的部分，超出安全值會給予警示，也可以輸出成圖表。對超頻玩家而言，掌握這些狀 態的幫助非常大。 在硬體設計部分，NVIDIA官方表示電源供應器的部分必須在裡面加裝一顆獨立晶片，這顆晶片並非由NVIDIA製造，而是在電源廠商。連接介面是透過USB來連接電源供應器與主機板。這令我們聯想到技嘉的Odin GT，也是同樣的方式，並且利用作業系統下的專屬軟體來作到監控的目的。據我們側面的猜測與了解，NVIDIA在這部分的確找了技嘉商談技術與專利問題，希望能開放技術給所有電源供應器廠商使用，這樣才能達到ESA大一統的局面(?)。(編按：專利問題恐怕是個比較難解決的障礙，誰會把專利無條件釋出，除非給足了好處...) 電源供應器必須加裝獨立晶片 技嘉Odin GT的USB監控器，不知NV是否會採用？ 技嘉Odin GT的專屬軟體P-Tuner (跟NV沒關係) Odin GT/P-Tuner可同時監控多項電源資訊 ESA在水冷散熱裝置能做到什麼？ 　 　NVIDIA官方目前將散熱裝置定在水冷系統，透過ESA，能夠即時監視主要元件的溫度，包括：處理器、北橋晶片…等，以及監視水冷液的流度與水位高 度；能夠調節的部分則有幫浦速度與風扇速度。在超頻玩家的領域，散熱絕對是第一考量要點，因此，掌握溫度的變化才能有效地維持系統的穩定度，並且邁向提昇 效能的可能性。 水冷裝置示意圖 機殼內的熱源感應顯示圖 ESA在機殼部分能做到什麼？ 　　ESA能為機殼帶來什麼？這部分真是出乎我們的意料之外，ESA在機殼部分主要負責兩個重點。第一點就是剛才一再提起的散熱(thermal)，因為即使主要元件的散熱器用多麼高檔，如果被關在「烤箱」裡面，那麼也就英雄無用武之地。機殼是散熱流向的最後一道關卡，ESA能夠顯示機殼內部的溫度、風的流向、控制系統風扇，並且繪製出熱感應圖表(這可就厲害了…)，提醒玩家，機殼也是散熱的重要元件之一。 ESA在機殼部分帶來第二項助益，就是控制LED指示燈與LCD面板(如果有的話)。控制這個有什麼用呢？協力廠商Dell的官方發言人Kevin Kettler表示：「ESA這個協定真的很有趣，它給予玩家非常大的彈性來控制各項硬體裝置。如果用在我們家的LightFX技術，肯定能大幅提昇遊戲的光影效果。」(以上為大意) Dell的這段話是什麼意思呢？舉例來說，如果機殼搭載有LED，那麼在玩遊戲的時候，被敵人砍一刀，整個機殼就會亮紅光；或是拿到寶物的時候，機殼會狂閃LED燈…之類的有趣設計。以上只是假想狀況，目前還沒有實際的遊戲被設計出來。 ESA的技術簡介 　　OK，了解ESA的有趣與實用的功能後，來看看ESA的技術架構。說穿了，ESA只是透過專屬控制器(microcontroller)作為類比與數位的溝通橋樑。最外層的前線是類比端的感測器(sensor)搜集硬體外部資訊，ESA控制器整合USB控制器並藉由ESA協定來轉換成數位資訊，最後送到作業系統輸出給軟體。ESA定義了一些繁複的技術規範，這部分留待之後有空我們再來作詳解。 ESA的應用軟體 利用OpenGL來跑的酷炫監控軟體介面 　 　剛才在前面已經提過，ESA整合了全部硬體作成一個操控介面，上圖是利用OpenGL呈現的3D介面，看起來十分簡潔。這個軟體整合的硬體包括以下幾個 零組件：處理器、主機板、記憶體、顯示卡、電源供應器、機殼、水冷裝置。在以前，無論是驅動程式附屬、或是第三方廠商提供的監控軟體，都只能對單一元件對 監控功能，少數如Everest專業軟體才能一次監視所有硬體。而ESA一次網羅全部，以使用面來看是非常不錯的，從超頻到全方位的監控介面都有，但缺點 就是硬體要支援ESA、需通過ESA認證，才能被軟體開啟。照這個情況來看，主機板使用NVIDIA nForece一定能支援，至於其他的呢？NVIDIA官方也列出主要的協力廠商，如下圖所示。 (果然沒有…另一家) ESA主要軟體介面，提供多個硬體的控制。 ESA的未來在哪裡？ 　　NVIDIA企圖利用ESA做到大一統的局面，野心非常大，雖然官方表示ESA是開放格式，從Logo上面完全沒有NVIDIA的字樣可以看出來，並且在認證時不需任何費用(上次記者會說的，不知是真是假)。不過在此之後會有多少廠商買單呢？這裡只能先打一個問號。從過去的電腦發展史來看，業界大廠推工業標準失敗的例子不是沒有，例如Intel可憐的BTX…。 不過我們也不必唱衰NVIDIA，因為ESA這個標準是令人興奮的技術，充滿各種有趣的可能性。NVIDIA目前計畫的藍圖預定在2007年末推出第一階 段的ESA，將各個硬體已有的調校功能整合在一起，2008年結合控制作業系統的指令來強化整體效能，2009年的第三階段則是要作到智慧型電腦的最終目 標，全自動的系統調校，玩家不必親自動手。ESA能否成功？ 留待時間來告訴我們吧。